和我一起從大學時代搖頭晃腦聽音樂的朋友或是敝小 Blog 的長期讀者都知道，Ben Folds (or Ben Folds Five) 一直是我的私藏極愛團，常常一直覺得把這樣乾淨的音樂和一掛迷幻後搖放在一起喜歡是很奇怪的一件事情，可是沒辦法，在漫長的音樂聆聽史裡，我第一次可以認同「鋼琴」是一件搖滾樂器就是從聽了 Ben Folds Five 開始，Ben Folds 不只擁有神乎奇技的鋼琴技巧，他把玩歌曲的流暢優美也是無庸置疑。最重要的是，在Ben Folds 身上不做作的一股地下搖滾氣息比起其他鋼琴手來表露無疑。因此在看到 Ticketmaster 電子報上那張傻呼呼的大頭 Ben Folds 要來羅城時起，我在第一時間立時就買好票，每天忙碌的生活外增添了一份等候看偶像的心情。
好不容易等到表演當天卻是身心俱疲，儘管是個美好週末卻還得應付財報分析的期中考，前一天熬夜唸書的疲憊無損我的興高采烈，稍微睡了幾個小時候就開車前往 RIT (Rochester Institute of Technology) 準備聽表演囉。
這次的活動是由本地最大的大學 RIT 學生會所主辦，空曠的校園裡面搬來一些電動的遊樂設施和如常的爆米花熱狗攤位，學生三三兩兩的走進像是室內體育館的會場，門口的安檢人員丟掉我自備的可樂並告知本場表演禁止拍照攝影，因此，很可惜的整場表演無法用相機捕捉剎那的感動。
暖場團一票上寫的是 Eef Barzelay，可是很奇怪聽到的並不是 Eef Barzelay，而是女聲與鍵盤伴著單鼓的清淡表演，女主唱坐在鍵盤前穿著樣子都很像是 Tizzy Bac 的惠婷，鍵盤技巧聽起來差不多，不過聲音是比較渾圓大眾的口味（比較像是張懸），歌比起 Tizzy Bac 來說也沒有比較出色，不過整體說來氣氛調和，算是不壞的開始。
第二個暖場團十分令人驚豔，Black Violin 是一個十分新奇的 Hip Hop Violinist 組合，兩位著垮褲斜帶帽的黑人拎著小提琴出場加上一位電音 DJ Rap 歌手，古典樂小提琴加上重節拍的 Hip Hop 節奏激盪出非常精采的火花，間或不甚協調的道地黑人 Rap 穿插在如泣如訴的小提琴聲中，隨著音樂兩把提琴漸漸互飆真是相當美好的享受。像是髒三卻又不那麼相似的風格，小提琴真的是很優美的一種樂器啊，沒想到融合電音與 Hip Hop 竟也可以這麼的美。全場屏息聆聽，結束爆以熱烈的掌聲，好音樂讓接下來的表演更是充滿期待。
Ben Folds 在萬眾期待中總算開始了。豪爽的 Ben Folds 一坐在鋼琴前，開始了毫無冷場的兩個鐘頭饗宴，天啊，根本全場都跟我一樣是 Ben Folds 的粉絲嘛，一首接一首大家和 Ben Folds 一起朗朗上口，鋼琴的爆發力也令人驚咋不已。很多時候 Ben Folds 是站著彈琴，大爆炸的橋段用手甚至用椅子砸向鋼琴，但是出來的音樂卻又是如此的協調與美好，Ben Folds 怎麼可以有這樣無與倫比的天份這樣玩音樂啊。不管是鋼琴的技巧還是寫歌的功力甚或人聲和音樂唱和的時候，Ben Folds 都讓我一直有「怎麼可以這麼強，要是以後看不到該怎麼辦？」的感覺，整場表演聽的我像是迷妹一樣又驚又喜尖叫不停，Ben Folds 也沒有讓大家失望，全場的氣氛他掌握的極好，在最後一首 Not The Same 時他跳到鋼琴上面拿手的以指揮觀眾人聲作為結束，全場嗨翻天意猶未盡大聲鼓譟的安可，Ben Folds 跑出來再以 Army 讓大家心滿意足的以 Trumpet 與 Saxophone 大合唱劃下完美的句點。
帶著滿滿的暖暖的感動走出會場。我不知道這是我第幾次這麼滿足的聽完音樂。夜，很美。旁邊的遊樂機載著過度興奮的觀眾一圈又一圈的晃盪著，尖叫聲此起彼落。音樂無國界，儘管我是在場唯二兩個說中文的亞洲人，在異鄉的我似乎找到了熟悉的感覺，那是多少個夜晚陪我一起熬夜的 Ben Folds 音樂，兩個小時就像是驚鴻一瞥的出現，然後狠狠的烙印在我的心中，和全場的觀眾一起或叫或笑，我們都知道，Ben Folds experience，這已是個永遠難忘的夜晚了。
延伸欣賞：
Youtube 上面可以找到一系列非常精采的 Ben Folds Myspace Gig，以下是一些精采片段，摘錄於此供欣賞。
Ben Folds - Myspace Gig - Intro Jam
Ben Folds - Myspace Gig - Army
Ben Folds - Myspace Gig - Jesusland
Army - Ben Folds Live - 11/15/05
錄音與拍攝都不完美的晃動，但非常真實的傳達現場興奮的情緒，值得回味。
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