MBA 是一個銅臭味滿身並滿載同儕壓力的世界。我很高興我終將畢業了。環顧兩年前自己做的決定我並不後悔，學位也不過是一種被公開承認的資格而已。我不卑不亢，很高興沒有變成人生只有「滿口 MBA 經 + 管顧投行經」那種我不想變成的樣子。也沒有被同儕壓力沖昏頭，急急跳進一個不確定是否喜歡的職位。上帝恩待我，讓我在一個較輕鬆的歡境下對自己有了交代。未來？總是要顧慮很多，但是一切終將交於上帝之手。
從小到大除了偶而出國玩樂或洽公，我沒有離開過台灣半步。心中很清楚台灣就是我的根，特別是台北市。我在那裡從幼稚園唸到大學畢業，和大家熟悉的混亂政治、百變夜市、摩托車交通大隊與小巷弄的鹽酥雞一起生活了 27 年。終於我下定決心，來到米國完成自己既定的留學計畫，在沒有任何親戚朋友的全然陌生狀況下，和小 A 一起白手起家，體驗另一個安定而實際，並非旅遊書上般瞬息萬變的生活。我們除了唸書找工作，也為其他的柴米油鹽醬醋茶煩心，因為這不是在作夢。我們踏實的生活在，世界的另一個角落。
儘管如此，「台灣」兩字還是永遠可以觸動我的內心。沒有來到這裡之前，我永遠不知道它對我的影響竟是如此巨大。除了永遠懷念的家鄉味小吃與王建民，所有的一切都刻在你我的血液裡，翻滾與奔騰。某天巴西好友 R 突然告訴我他知道怎麼分辨台灣人的長相，光聽語言他們分辨不出來，不過，「你們的眼睛比日本人跟韓國人大。」我哈哈大笑的稱讚他之後，突然間發現，這麼一個簡單的事實，也是我們獨一無二，存在在地球上的證明。
當然我們還有更多啦。我陡然間發現所有關於台灣的一切，不管完美與不完美，對我來說似乎都是好的。我想念小小的島嶼、潮濕悶熱的空氣。我可以比手畫腳傾盡心力，向別人介紹台灣關於從歷史地理政治社會藝術教育商業財經音樂娛樂的一切。我們帶不吃豬肉的印度會計師去吃客家小炒（註一），和喜歡啤酒文化的立陶宛經理說台啤，和曾搞金屬樂留長髮的俄國工程師談濁水溪與閃靈，和巴西青春鼓手講解何謂阿魯巴痢疾（註二）。我好希望他們來看一看，我們這個小小的、在世界上似乎遺世獨居的島嶼，也擁有不輸給大國的旺盛創意與生命力。工作的時候，從沒到過亞洲國家的米國老闆和我聊到，「我們和台灣 ITRI （註三）合作的很密切，他們是世界上最好的研究機構之一，裡面都是台灣最聰明的人。」我聽了昂然挺起胸膛。我製作的 business proposal 裡面，來自台灣的 business partners 一個也不能缺。小 A 的公司也正計畫裁掉這裏的部門，全數移往亞洲。我們很驕傲，在全球市場的供應鍊裡，台灣是不可取代的重要角色，他們就算沒來過台灣，也知道這個小島上的居民們，有著放眼世界的志氣。
儘管如此我還是很期待的。這一次扣掉坐飛機，我有整整十天的時間重新咀嚼台灣的點滴。小 A 看我魂牽夢縈，笑說或許這十天我都該來好好的寫遊記，我不能再同意。我相信我將擁有踏遍世界也比不上的「台灣遊記」，我比一些來美十多載只回去過兩次的中國與印度朋友們幸福太多，我將享受用另一種觀點來看熟悉故土的最大樂趣。
延伸欣賞：
觀光局所製作的「 Taiwan Touch Your Heart. 」一直是我想家時百看不厭的小影片，我不得不說，這影片拍的極美，背景曲子也配的壯闊動人，是向外國朋友介紹台灣用的秘密武器，反應極佳，履試不爽。歌詞裡「 It will be the most amazing journey. 」完全就是自己現在的心情，強力推薦。
註一：不吃豬肉的印度會計師自從嚐過客家小炒的美味後從此驚為天人。「這跟我印象中的豬肉完全不一樣耶。」之後一天到晚吵著要去吃，還積極介紹給其他印度人。「 I'm going to miss this restaurant. 」由此可知，台灣師傅神奇的調味功力有將美國腥羶豬肉化腐朽為神奇的能力。除此之外，他也愛上小蝦米、家常豆腐與三杯雞。
除了自己非常享受的工作內容以外，另一個讓我喜歡這份工作的重要因素，則是遇到了 MBA 圈子內幾乎不可能遇到的好夥伴。夥伴 R 是笑起來非常可愛的義大利裔巴西男生，第一天工作的時候我們不知怎麼的就非常的投緣，一聊之下才發現，不管在藝術、電影與音樂各方面，他都和我有著異常雷同的品味。這真的是太驚人了！以對音樂的接受程度而言所有的朋友我可以分成「完全不聽音樂」、「聽一般流行音樂或是輕音樂」、「聽通俗搖滾音樂」及「重度愛樂者」四種類型， 在 MBA 的圈子裡大多數人都是屬於第一種及第二種類型，能遇到第三種稍為聊一下 Guns & Roses 或是 Festival 的朋友已經十分稀有，夥伴 R 居然是屬於第四種類型！他是個學鼓十多年的鼓手，在巴西有兩個樂團定期演出，來唸 MBA 之前曾經非常慎重的考慮要往音樂領域發展。我心中充滿著「天啊那不是跟我一樣嗎！」的驚訝。於是，pandora 釋放出的各種搖滾音符成為我們辦公室工作時的背景音樂，我們聽著音樂猜著樂團名稱，還有聊不完的各種現場與感動，並計畫一起在暑假參予更多的現場行程。對我來說能在學校裡遇到和自己一樣對音樂瘋狂的朋友並且一起工作，實在是再巧合不過也再快樂不過的事情。
因此，目前的狀態實在已經非常接近我理想生活的典型了。喜歡的工作，可接受的薪資，自由的工作環境、人性化的工作時間，以及理想中的工作夥伴和聽不完的好音樂。我還能夠奢求什麼呢？這實在是我當初來美國唸 MBA 這個大眾化 program 時始料未及的結果，唯一的問題或許是暑假結束後，我無法確定公司贊助國際學生工作簽證的問題。不過這個問題想了也是白想，或許未來上帝有不同的計畫？未來何去何從還是一定程度的困擾著平凡的我，但目前的我，非常開心的用力握緊這短暫的幸福時光，下定決心絕對不讓這個暑假留下一絲的空白。能夠體會自己曾十分嚮往的工作與生活我已經十分滿足，也算了卻一樁長久的心願吧。
除了好天氣與戶外活動以外，夏天的羅城的藝文活動從不間斷。比起鄰近的幾個 Upstate New York 大城，這兒硬是多了些音樂藝術的丰采氣息。六月初揭開序幕的 Rochester International Jazz Festival 是全城居民的驕傲，為期九天的爵士音樂祭邀請了上百個國際級的爵士樂手齊聚一堂，在市中心古色古香的 Eastman Theater 等八個劇院表演廳輪番上陣，買一張套票就可以在專業劇院裡穿梭欣賞。夜晚街道搭起 Rockin' in the City 的戶外舞台，露天精采的 big band, funky 和 bebop 音樂與陣陣傳來的撲鼻烤肉香，與各種年齡層的（大部分都是 elder generation ）人們一起擠著陶醉著欣賞著絕妙樂音。我不禁驚訝這些白髮長者們對音樂的熱情，想著也許再過十年，也可以在台灣野台看到除了年輕面孔以外，新一代的愛樂者支持各樣音樂的美好榮景。
前註：僅以此文紀錄我 MBA 生活的「第一年！」親愛的朋友，儘管我是個基督徒，但基於尊重的緣故，我其實很少談論自己的生活，也很少在你們面前談論上帝的奇妙。但是，我誠然的願意與你們分享我第一年的生活並且無法將這一年的故事與我的信仰切割，因此，這篇文章看起來有點像是「我的信仰告白」。我非常希望你們都能閱讀並且同享我的喜樂，但如果你極度排斥基督教思想，入內前也請三思。
從申請到學校加入 MBA 大軍開始，我心中就很清楚，這是買一張進入求職遊戲世界的門票。在台灣受教育找工作的人可能很難想像，美國企業對這一套「 MBA 機制」的信賴度極高，任何一個阿貓阿狗只要進了某某名校，美國企業就相信他有成為經理人才的能力。也難怪這個學位使人趨之若鶩，台灣企業沒有胃納量開發 MBA 的就業市場，而美國企業的先天資源與歷史優勢，使得世界各地懷抱希望的人來到這裡尋找機會。
於是，過去的一年除了標準留學生都有的課業壓力之外，「找到好的 internship 」成為我生活中最大的壓力來源。儘管出國前耳聞這種壓力，但那時候真的很難想像，總是想著，不過是一個工作而已嘛。有必要看的這麼嚴重嗎？沒有待過這種 MBA 環境的人可能很難體會，每天同學間打招呼的用語，都是以「工作找的如何？」作為開場白。儘管人人都知道得到心中所欲的工作本來就是運氣成分極大的事情，但是被世界價值觀沖昏頭的人們到所在多有，當大環境顯然是以這種運氣成分極大的「offer」來決定人價值的時候，我們也只能默默的祈禱上帝讓自己永遠保持清白的心，同時盡我們最大的努力，在花招百出的美國求職世界拼起命來開始耕耘。
不料，事情當然沒有我們想的那麼單純。當初我們其實是抱著忐忑不安的心來到羅城的。我們的 program 雖然一直在財務、會計與經濟學領域獨占鰲頭，但其實並不是什麼知名的 top15 program，其他領域如 marketing 有待開發。學校的 career management service 在 2006 US businessweek magazine top30 b-school 排名倒數第二（倒數第一是 Harvard。我們常常開玩笑 Harvard 當然不需要太好的 career service 囉，我們才是真正的倒數第一。）換句話來說，我們學校和企業的關係並不好，引以為傲的反而是 MBA program 不需著墨太多的學術研究方面。羅城也只是一個人口 100 萬人左右的中型城市，在這裡當然沒有投資銀行與顧問業，連真正的大公司也就只有三家而已（Bausch & Lomb, Xerox, Eastman Kodak）。在這種先天位置不良（沒有公司要來）又後天失調（Career management center 百廢待舉）再加上身為國際學生 VISA 和語言的劣勢，想得到一份喜歡的工作簡直難如登天。很多同學抱著美國夢來到美國，失望、放棄然後離開，說真的非常可以理解。台灣是真正好的寶島，選擇世界上自己最愛的地方來生活與發展是無可厚非的事情。但就是因為先天資源的不平等我們被迫做出選擇，既然來這裡走一遭，我們真的很想體會與學習美國的職場文化，將來不管到哪裡落腳，我們都相信這是一份寶貴的資產。
於是在跌跌撞撞的狀況下為了心中的執著我們衝了。不管自己的英文有多破，不管自己的履歷寫的有多差，不管自己對美國求職人際網絡文化（俗稱的 networking ）有多麼的不擅長與不熟悉。我們一遍一遍的修改履歷練習面試，不放過任何一個來學校的 Corporate Presentation，飛去大城市參加大拜拜式的 Job Fair。這一切「MBA 學生的例行公事」在非常注重學術研究的敝校實行起來是非常辛苦的事情。Quarter 制度讓我們每兩個月內就得完成四門課，到目前也仍然保有傳統碩士學位的 GPA 成績制度（一般 MBA program 是以 pass/fail 來給成績），課業重且考試難，GPA 不到 3.0 還有被學校踢出去的危機。學校有一流的師資，我們了解到許多背景好的美國同學選擇此處其實是真的來「唸書」的，對他們來說不管是重返原崗位或是轉換跑道本來就不太困難，國際學生在雪上加霜的環境下想要不顧一切的「衝」，是非常辛苦的事情。
距離我開始暑期實習也有一段時間了，趕緊趁新鮮燙熱的感覺未消之前來寫寫感想。以免以後版面又再度被吃喝玩樂所佔滿了。（笑）
這大概是我們此生中最後一次的快樂暑假了。
